2012年，中國對外貿易在復雜嚴峻的外部環境中實現平穩增長，全年貨物進出口總值再創歷史新高，但增速較上年明顯回落。據海關統計，2012年中國貨物貿易進出口總值為38667.6億美元，比2011年增長6.2%。其中，出口20489.3億美元，增長7.9%；進口18178.3億美元，增長4.3%；貿易順差2311億美元，擴大48.1%。\n\n從貿易方式看，2012年一般貿易進出口20098.3億美元，增長4.4%，占進出口總值的52%。加工貿易進出口13439.5億美元，增長3%，占34.8%。從貿易伙伴看，歐盟為中國第一大貿易伙伴，中歐雙邊貿易總值5460.5億美元，下降3.7%；美國為第二大貿易伙伴，中美雙邊貿易總值4846.8億美元，增長8.5%；東盟為第三大貿易伙伴，雙邊貿易總值4000.9億美元，增長10.2%。中國對日本貿易總值3294.5億美元，下降3.9%。從出口商品看，機電產品出口11794.2億美元，增長8.9%，占出口總值的57.6%；高新技術產品出口5617.6億美元，增長7.4%。從進口商品看，機電產品進口7825.7億美元，增長3.5%；高新技術產品進口4615.6億美元，增長6.6%。\n\n縱觀中國歷年貨物進出口總值，1978年改革開放之初，進出口總值僅為206.4億美元，其中出口97.5億美元，進口108.9億美元。此后，中國對外貿易幾乎每十年上一個臺階：1990年進出口總值突破1000億美元，達1154.4億美元；2000年突破4000億美元，達4742.9億美元；2001年加入世界貿易組織后，貿易規模加速擴張，2004年突破1萬億美元，2007年突破2萬億美元，2010年突破3萬億美元。2012年達到38667.6億美元，是1978年的187倍。從長期趨勢看，中國貨物貿易從逆差轉為順差，并在此后多數年份保持順差格局，外匯儲備也因貿易順差等因素持續積累。2012年的數據表明，中國作為全球第一大貨物貿易出口國和第二大進口國的地位進一步鞏固，但受歐債危機、全球需求疲軟及國內成本上升等因素影響，外貿增長已從高速轉入中速階段，結構轉型升級壓力加大。